Las visitas de Estado de soberanos del Reino Unido a España y viceversa se han convertido en eventos muy puntuales en los últimos decenios. Desde que el Rey Juan Carlos y la Reina Sofía lo hicieran en 1986, y la posterior visita de la Reina Isabel II y el Duque de Edimburgo a España en 1988, no se han vuelto a producir encuentros entre ambas casas reales con carácter de visita de Estado hasta éste que mañana comienzan los Reyes Felipe VI y Letizia a Reino Unido.
Ahora, en vísperas ya del viaje, vuelven a escucharse algunas voces que recuerdan los roces habidos entre las dos monarquías y la falta de contacto directo entre ellas debida, en gran parte, a la enfrentada posición en cuanto a la soberanía de Gibraltar. Sin embargo, cabe destacar que la relación ha vivido decenios de cordialidad, amistad y hasta lazos familiares.
Trascendental fue para el joven rey Alfonso XIII su visita a Londres en junio de 1905, donde conoció a Victoria Eugenia de Battenberg, su futura esposa. El rey llegó a bordo del yate real británico Victoria and Albert a Portsmouth, procedente de Cherburgo, vistiendo uniforme de general inglés, cruzando su pecho la banda de la Jarretiera.
La primera visita real británica a España del siglo XX tiene lugar en abril de 1907, cuando Eduardo VII devuelve la visita a Alfonso XIII en Cartagena, a bordo del yate real Victoria and Albert. Esta visita se encuadra en la entrada de España en la Entente Cordiale entre Reino Unido y Francia a través del Pacto de Cartagena del 16 de mayo de 1907. En él, las tres potencias acuerdan a respetar mutuamente el status quo de sus territorios y posesiones en el Mediterráneo y Atlántico europeo y africano. En este pacto, España se compromete implícitamente a respetar el territorio británico de Gibraltar.
Visitas reales a Gibraltar
La primera década del siglo XX es pródiga en visitas de renombre de autoridades del gobierno británico y miembros de la casa real británica a Gibraltar y no son pocos los actos de representantes del gobierno español o de su casa real en Gibraltar para honrar tales visitas. Del mismo modo, autoridades gibraltareñas o miembros de la casa real británica eran agasajados en España.
De hecho, hasta los años 40 prodigaban los contactos institucionales entre España y Gibraltar, con las visitas mutuas entre los gobernadores del Peñón y los comandantes militares del Campo de Gibraltar. El carácter de Gibraltar como el vecino inglés del Campo de Gibraltar era perfectamente asumido, no sólo por los habitantes de ambos lados de la frontera o por las autoridades gibraltareñas y del Campo de Gibraltar, e incluso por la monarquía y el gobierno españoles, apoyados por la prensa de la época. Eran frecuentes los desfiles militares españoles en Gibraltar con ocasión del cumpleaños del monarca inglés, como muestra, por ejemplo, la ilustración de 1933, con lanceros españoles precedidos por los oficiales gibraltareños Capitán Porral y Capitán Sheppard-Capurro.
La estrecha relación entre las casa reales se plasmaba además en la copresidencia real de la sociedad calpense de la caza del zorro, la Royal Calpe Hunt, creada por el español Pablo Larios, Marqués de Marzales, que observó: En 1906 fui instrumental en obtener el patrocinio real de Sus Majestades el Rey Eduardo VII y el Rey Alfonso XIII, fuente de gran satisfacción para mí.
La primera visita de un monarca británico a Gibraltar del siglo XX fue la del Rey Eduardo VII, el 8 de abril de 1903. Esta visita se enmarcó en una importante gira que le llevó a visitar al Rey de Portugal, al presidente de la República Francesa, al Rey de Italia y al Papa León XIII poco antes de que éste muriese.
El encargado de honrar la visita del Rey de Inglaterra a Gibraltar por parte de España fue el Comandante General del Campo de Gibraltar, General Obregón, siendo recibido [en el Peñón] con todos los honores correspondientes a su alta representación.
El Rey Jorge V comenzó su reinado con un viaje a Delhi en 1911, donde fue coronado como Emperador de la India. Tras una breve escala en Gibraltar a la ida, a su regreso, el 30 de enero de 1912, fue recibido en el Peñón por toda una flota española, al mando de la cual estaba el Infante Don Carlos de Borbón-Dos Sicilias (bisabuelo materno del Rey Felipe VI), enviado del monarca español, y que desembarcó en el Puerto de Gibraltar para honrar la visita de Jorge V.
Poco después, el Rey devolvió personalmente al Infante la visita a bordo del acorazado Pelayo, en el que éste viajaba. Además, en el mismo Peñón, el Rey Jorge V condecoró al Infante Don Carlos, al Gobernador del Campo de Gibraltar y a varias personalidades más[4].
Cambio de tono
Aunque en los primeros años del régimen franquista siguen los contactos instituciones (véase la ilustración de la visita del General Muñoz Grandes, Comandante Militar del Campo de Gibraltar y Ministro-Secretario General del Movimiento, a Gibraltar en 1940), a finales de los años 40, Franco comienza a ceñirse al argumentario de Fernando María Castiella y José María de Areilza, autores del libro Las Reivindicaciones de España, de 1941. Después, entre otros, del fracaso de la reivindicación africana tras las desavenencias entre Hitler y Franco en la fallida reunión de Hendaya, el dictador encuentra una excusa para poner en marcha la única política que dependía tan sólo de su mano: echar la llave a la cancela de Gibraltar, ya que nunca podría conseguir la soberanía de su territorio.
El enfrentamiento directo, con Gibraltar como telón de fondo, se inicia con ocasión del viaje inaugural del reinado de Isabel II, con parada en Gibraltar en 1954, que el dictador utiliza como excusa para iniciar su política de aislamiento contra el Peñón, que culmina con el cierre en 1969 de la frontera y el final de las que hasta entonces habían sido unas relaciones ejemplares y más que cordiales. Este cierre, que duró seis años bajo la dictadura y diez años bajo la democracia española, marca un cambio radical de postura, con el fin de asfixiar al pueblo calpense, generando una repulsa internacional.
Pero no logra la separación de dos colectividades que, por obligación geográfica, por cultura, por lengua, por historia, por economía y por relaciones familiares están simbióticamente interrelacionadas.
Una relación que, durante tanto tiempo, se ve igualmente reflejada en el contacto, permanente y directo entre las casas reales y que se tradujo en numerosas visitas, como la que este mes de julio de 2017 completan los reyes Felipe VI y Letizia.
