La Federación de Fútbol de Gibraltar (GFA) es desde el viernes el miembro 211 de la FIFA, Féderation Internationale de Football Association, tras la votación celebrada hoy en el marco de su 66º Congreso, en México DF.
La votación se saldó con el amplio resultado de 172 votos a favor de la admisión de Gibraltar y solo 12 votos en contra, es decir, un 93% de aprobación.
Literalmente, lo significa todo para nosotros, declaró Michael Llamas, presidente de la GFA ante los asistentes al Congreso. Llamas agradeció la confianza de los miembros de la FIFA y, en honor a los anfitriones mexicanos, se dirigió a la audiencia en español.
Este logro se produce tras la decisión del Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) del pasado 26 de abril en la que instaba a la FIFA a trasladar a su Congreso la petición de admisión de Gibraltar como miembro de pleno derecho. El panel instructor del TAS pidió por unanimidad que el Congreso de la FIFA adoptara todas las medidas necesarias para admitir a la GFA como miembro en cuanto fuera posible, dentro de los límites de los Estatutos de la FIFA.
Un largo trayecto
El trayecto se inició hace más de quince años, cuando la GFA solicitó la pertenencia a la UEFA. Tras un camino espinoso, un fallo favorable del TAS, y la oposición frontal de España (que finalmente hubo de conformarse con que las selecciones no se enfrentaran entre sí en fases de clasificación), Gibraltar se convirtió en el Team 54 de la organización europea.
La GFA recuerda el proceso: presentamos la primera solicitud a finales de los años noventa, cuando la FIFA recomendó que para ser miembros de este organismo, debíamos ser miembros de la confederación regional correspondiente. Por lo tanto, el proceso ha sido largo desde entonces, puesto que tuvimos que solicitar la admisión al TAS primero para poder ser miembros de la UEFA y, posteriormente, volver a presentar de nuevo la petición para ser admitidos como miembros de la FIFA. En ambos casos, el TAS se pronunció a nuestro favor.
Así, en 2014, una nueva negativa, esta vez de la FIFA, volvió a obligar a la GFA a acudir al máximo órgano jurisdiccional futbolístico, el TAS, que en mayo admitió parcialmente el recurso presentado y que ha culminado en la votación de hoy.
Implicaciones
La membresía en la máxima organización futbolística a nivel planetario significa que Gibraltar está admitido a participar en todas las competiciones FIFA, entre ellas el Campeonato Mundial de Fútbol.
Desde la federación que preside Llamas se explican cuáles son las implicaciones administrativas que supone el ser miembro de FIFA: Ahora ya podremos usar el Sistema de Correlación de Transferencias (TMS, por sus siglas en inglés), es decir, el sistema empleado para tramitar la trasferencia de jugadores entre diferentes equipos y para el registro adecuado de los jugadores.
Además, continúa la GFA nuestros árbitros podrán ejercer fuera de Gibraltar (si alcanzan el nivel necesario), puesto que la FIFA es la encargada de certificar a los árbitros. Pero, por encima de todo, significa que podremos funcionar como una asociación nacional perteneciente al organismo deportivo regulador a nivel internacional.
La normativa de FIFA también resulta de importancia en el caso de los jugadores jóvenes a quienes el artículo 19 de los Estatutos concede especial protección. Así lo explica la GFA: Significará que las normas que la FIFA establece en este sentido ahora se aplicarán a los clubes gibraltareños del mismo modo que para el resto de clubes del mundo. Los clubes gibraltareños podrán invertir ahora en sus menores sabiendo que no se los robarán otros clubs del mundo.
Tras felicitarse por el logro conseguido, la federación gibraltareña no quiere personalizar en nadie el agradecimiento que siente: son tantas las personas que deberíamos mencionar, que preferimos dar las gracias a todos en general, a todos los que han participado a lo largo del proceso desde que comenzó, a finales de los noventa.
