Aguacates, mangos y frutos exóticos crean riqueza en la costa malagueña desde donde se exportó el fresón a Huelva
El empresario y flamante académico de las ciencias Julián Díaz Robledo que tanto ha hecho por la introducción de los frutos tropicales en España, publicando diversos libros, de gran valor, entrevista al Dr. Wienberg, el alma del Centro Experimental de La Mayora, como reproducimos a continuación:
“La primera secuencia que conocimos públicamente de los merecidisímos homenajes ofrecidos al Excmo. Sr. D. Hans- Diter Wienberg, fue el 23 de mayo de 2016 celebrado en El Rectorado de la Universidad de Málaga, con motivo de su investidura como Doctor Honoris Causa.
Y seguidamente, con fecha 10 de marzo de 2017 el Excmo. Ayuntamiento de Algarrobo (Málaga) le nominó la calle por donde pasaba día a día el Dr. Wienberg hace 55 años, para desarrollar su trabajo de investigación a favor de la agricultura andaluza, desde su puesto de mando como director de la Estación Experimental La Mayora, de Algarrobo.
Todo ello, por mor de los excepcionales méritos que concurrían en su persona, habida cuenta del impacto que había tenido su trabajo en Málaga y Andalucía en general. Porque la historia del Dr. Wiemberg, es la historia de una visión hecha realidad a base de esfuerzo y trabajo duro, y representa un ejemplo excepcional de la importancia que tiene la ciencia para el desarrollo y el progreso de la sociedad.
En su empeño por crear en España una “California europea”, en el año 1961 a través de la colaboración del CSIC de Investigaciones Científicas y el gobierno alemán, se creó un centro de investigación experimental en una finca de Algarrobo Costa denominada La Mayora. Fue nombrado director y en los dieciséis años que permaneció al frente de la dirección se realizaron, gracias al trabajo de investigación y desarrollo, extraordinarias aportaciones que hoy vienen dando trabajo directo a miles de personas, generando beneficios anuales que ascienden a mil millones de euros, principalmente en las provincias de Málaga, Granada y Huelva.
Entre sus aportaciones, caben destacar por su impacto socioeconómico la introducción y desarrollo de los cultivos de fresón y entre los tropicales, de manera manera especial el aguacate.
El cultivo de fresón se inicia en La Mayora, tras una estancia de estudio que durante mes y medio el Dr. Wienberg realizó en la Universidad de California Davis y de donde importó las variedades Tioga, Fresno y Solano de temprana estación, llegándose a producir 400 toneladas anuales en la finca. El éxito fue de tal calibre, que los campos de la Axarquía cambiaron su paisaje tradicional de patatas y hortalizas tempranas, por el color rojo y brillante del fresón que tanto enriquecieron a la agricultura, y que llenaron las bodegas de los aviones con cientos de toneladas de fruto con destino a Europa.
Entre tanto, y de forma paralela, el Dr. Wienberg mantuvo ensayos similares en la provincia de Huelva bajo su directa supervisión y asesoramiento con el personal técnico de La Mayora, y arraigó de forma tan espectacular en aquellos pueblos de Huelva, con unas condiciones de clima y suelos excepcionales, que convirtieron a España en el mayor productor europeo de fresón, cuya situación se mantiene en nuestros días.
En el año 1965 -dice Julián Díaz Robledo- conocí al Dr. Wienberg en Madrid, durante una visita que formuló a la frutería de lujo que Casa Julián (mi padre) tenía en la calle Hortaleza 120, donde los escaparates llamaban la atención, no sólo por su espectacular decoración, sino por la variedad de frutos tropicales traídos de las islas Canarias, aguacate y mango especialmente, así como el fresón de dichas islas a partir del mes de diciembre hasta bien avanzada la primavera. Por aquel entonces disponíamos de la variedad inglesa “Favorite”, cultivada en Gran Canaria por Mr. David Leacock, propietario de una gran finca de plátanos en el municipio de Guía, que producía una calidad excepcional de fresón en los meses de invierno, aprovechando el clima templado de aquella isla. La Cooperativa Freteco de Tenerife nos suministraba también en las mismas fechas.
Dieter Wienberg cambió impresiones conmigo, sobre las posibilidades de venta en Europa durante la primavera, con fresón procedente de Málaga, con variedades tempranas que él conocía y que podía importar de California. Y analizando su idea sobre las posibilidades del fruto en una época primaveral, que se anticipaba tres meses a los cultivos tradicionales de otras regiones españolas, estimamos que podría ser un éxito, y el Dr. Wienberg se dispuso a tomar rumbo a California. Al siguiente año, los fresones producidos en La Estación Experimental La Mayora, por iniciativa personal del Dr. Wienberg causaron sensación en Europa.
De todo ello conversamos en los salones del hotel de Marbella donde ha estado unos días:
-Doctor Wienberg, de tantas iniciativas, viajes, estudios, condecoraciones y reconocimientos como ha tenido a lo largo de su historia, ¿cuál de ellos mantiene en su memoria de manera especial?
-Nunca olvidaré tantos regalos recibidos, y si lo comparo con el trabajo que realicé en las embajadas de Alemania en Madrid, Portugal e Italia, todo quedó escrito en los papeles de ellas. Pero en la Mayora puede verse lo que hemos hecho cada día y lo que se sigue haciendo, porque el equipo que dejé está trabajando muy bien, perfectamente bien. Para mí, puedo decir, que el trabajo en La Mayora ha sido lo mejor que hice en mi vida.
-De su estancia en La Mayora, ¿qué recuerdo mantiene en su mente como el más importante de cuantos le acontecieron?
-La introducción del fresón ha tenido un éxito increíble: en Huelva hay 7.500 hectáreas y dicha producción alcanza unos ingresos adicionales, sólo en Huelva, de más de 500 millones de euros anuales.
-De sus diversas actividades investigadas en la Estación Experimental, (verduras, fresón, aguacates etc.) ¿cuál de ellas le proporcionaron mayor satisfacción?
-Sin duda alguna el fresón, pero después también el aguacate. Yo vi los cultivos de California entre Los Ángeles y San Diego, donde hay miles y miles de hectáreas de aguacate, y pensé de su cultivo en España. Conseguí una beca para un colaborador de La Mayora, el Sr. Farré, quien estuvo un año en California e hizo una labor fantástica. Fruto de ello, actualmente tenemos 6 ó 7 mil hectáreas en España.
-¿De sus muchos proyectos de investigación, ¿recuerda con añoranza alguno del que no tuvo el resultado deseado?
-Al iniciarme en La Mayora nunca había pensado en el fresón, y el aguacate no lo conocía. Por ello inicié mi trabajo con las hortalizas, y la patata temprana, judías sin hebra, tomate etc. que se producían en la Axarquía, esperando poder mejorar los cultivos, pero enseguida me di cuenta de que los invernaderos de Almería crecían imparables con nuevas variedades, y, por otro lado, el turismo aumentaba y se instalaban nuevas construcciones en la costa, y por ello busqué otro futuro y empecé con el fresón.
-Yo tuve el privilegio de encontrarme en Canarias con Wilson Popenoe, cuando buscaba huesos de aguacate para traerlos a la península, porque estaba prohibida la importación. ¿Llegó Ud. a entrevistarse con dicho personaje, que fue el magnate de los cultivos tropicales en América?
-Pues no tuve ocasión y bien que lo siento. Yo había oído hablar de dicho personaje, pero nunca coincidí con él.
-Huelva terminó con el fresón malagueño que con tanto éxito Ud. había introducido. Y fue mi también amigo Antonio Medina (finca Las Madres), quien asesorado por Ud. puso la primera plantación de Huelva. ¿Se arrepintió de haber ayudado a tan gran competidor?
-Nunca, en absoluto. Nunca. Era la obligación de La Mayora extender el cultivo en España en general y Andalucía en particular, y Antonio Medina hombre muy activo me visitó varias veces en la Estación, me pidió que fuera a su finca y lo hice con algún colaborador mío, y siguiendo nuestros consejos, él realizó un buen trabajo. Y tal como Ud. dice, fue el primero que plantó en Huelva. Pero tengo que añadir, que jamás le escuché decir que su fresón había venido de La Mayora y era fruto de nuestra colaboración. Cosa que me ha sorprendido mucho.
-Dr. Wiemberg, en su larga vida profesional, ha ocupado cargos importantes en diversos países, (Alemania, España, Portugal, Italia etc.). ¿En cuál de ellos se ha sentido más a gusto?
-En España sin duda alguna. He pasado 56 años y es mi segunda tierra; tengo un hijo que ha cambiado su nacionalidad y está casado con una médica de Pamplona; tengo un nieto hijo de españoles, y mi vida en España es mucho más intensa que con Portugal o Italia.
-Ahora se encuentra Ud. descansando con su esposa en la bella localidad de Baden-Baden de su Alemania natal. ¿Recuerda con añoranza sus días de estancia en Andalucía?
-Claro que sí. Porque en los últimos años después de entrar en la última fase de mi vida de retirado, hemos pasado los inviernos mi esposa y yo aquí en Marbella y antes en Benalmádena, y el resto del año, una parte de los veranos en Alemania.
– ¿Y por qué precisamente se ubicó en Marbella, y hasta compró una vivienda?
-Marbella es una ciudad que ofrece todo. Tiene un clima inmejorable; tiene un paseo marítimo envidiable; un nivel cultural mayor que en otros lugares. Me encanta su gente y el turismo multinacional que disfruta, con el que hice relaciones muy interesantes, como asociarme al Rotary Internacional que me ha permitido hacer amigos por todas partes.
-Está entre sus planes matrimoniales venir a visitarnos en la primavera actual y poder compartir alguna jornada en el Hotel La Viñuela que tanto le impactó por su belleza en la última ocasión que estuvimos juntos?
-Julián, no debe olvidar que tengo 90 años y los viajes en avión cada día me molestan más, y precisamente por ello acabo de vender mi casa de Marbella. Era demasiado trabajo para mi mujer tener que atender dos casas. Pero tenemos intención de volver tantas veces como podamos en el tiempo que me queda… Ya me gustaría, claro, pero tengo que contar con que la edad me lo permita. Recuerdo ese delicioso día que pasé contigo en la Viñuela, con aquel paisaje del pantano y los preciosos jardines del hotel, donde mi esposa y mis amigos disfrutamos de la estancia.
-Aquí nos acompaña Antonio Gómez Barcina, que le sucedió como director en La Mayora, y que ha venido expresamente desde Granada donde reside, para encontrarse con Ud. ¿Cuánto tiempo hace que no se veían?
-A Antonio creo que le vi en el año 88/ 89 cuando trabajaba yo en la Embajada de Roma como Agregado Comercial.
-Sus colaboradores y amigos de La Mayora, Farré, Hermoso y otros muchos, que saben de nuestra relación, me preguntan mucho por Ud. y me encargan que le remita el abrazo de todos ellos…
-Siento mucha alegría al escucharlo, y le ruego que les trasmita mi recuerdo y afectuoso saludo.
-Creo recordar que había un tema de nuestro vecino Portugal, que Ud. lamentó mucho porque no se llegaron a cumplir sus deseos. ¿Puede decirme ahora de qué se trataba ?
-Pues sí, se lo diré. Al marcharme de La Mayora tuve la idea de que en Portugal podía hacer algo interesante. Y conseguí que Alemania hiciera un convenio con Portugal para crear allí una segunda Mayora. El Presidente de Gobierno se interesó mucho por ello, pero lamentablemente cesó en su cargo como primer ministro y los siguientes presidentes se desinteresaron del Proyecto y tuvimos que zanjarlo.
-Quisiera preguntarle, ¿tiene alguna cuestión interesante que debamos exponer, y que podamos recoger en la presente entrevista?
-Pues sí, me falta mencionar a dos personalidades sin cuya intervención no hubiera sido posible realizar la presente entrevista: el Secretario General de Investigación del C.S.I.C. profesor José María Alvareda y el Profesor de Economía Mundial de Alemania, porque sin ellos dos no hubiera podido conseguir el trabajo en La Mayora.
-Y aquí damos por terminada la entrevista a un gran investigador y excepcional amigo, al que deseo muchos años de salud y felicidad como ahora disfruta en Baden-Baden rodeado de su esposa y familia. ¡¡Hasta pronto, amigo Wienberg!!
-Muchas gracias amigo Julián por esta entrevista…
Texto: Julián Díaz Robledo
Fotos y grabación de vídeo: Helena Olaya-José Egea Pozo
