Gibraltar, 11 de enero de 2020
Mis queridos conciudadanos gibraltareños,
Finalmente ha terminado 2020.
Ha comenzado 2021.
Pero los retos no han desaparecido.
A pesar de las difíciles circunstancias que hemos sufrido en 2020, espero que todos hayan disfrutado de unas Felices Navidades con sus familiares más cercanos.
Como siempre, espero que la comunidad judía haya tenido una Janucá feliz,
Que nuestros hermanos hindúes hayan tenido un festival de Diwali muy luminoso,
Y que nuestra comunidad musulmana haya pasado una estupenda celebración de Eid.
El año pasado, durante mi mensaje de Año Nuevo auguré un año lleno de retos.
No me equivocaba.
Pero incluso en mis peores pesadillas, no podría haber comenzado a imaginar lo duros que serían esos retos.
Hace 12 meses, presenciamos cómo el Covid emergía en el lejano Oriente.
Nuestras autoridades de Salud Publica comenzaron a planificar.
Pero, realmente, esperaba que el Covid sería una noticia pasajera que no nos afectaría como lo ha hecho.
El 31 de enero, observé cómo se arriaba la bandera europea, en la fecha de nuestra salida legal de la UE.
En aquellos momentos, mi mente se encontraba centrada principalmente en el reto del Brexit que nos esperaba.
El de 2020 debería haber sido el año que ÚNICAMENTE fuera recordado por el Brexit.
Pero nuestra salida de la UE prácticamente desapareció de nuestras mentes a medida que contemplábamos, casi impotentes, la progresión del virus.
En marzo, presidí las reuniones del Consejo de Ministros más duras de toda mi etapa en el cargo.
Nos vimos obligados a tomar las decisiones más duras que jamás habíamos afrontado.
Pero. Quizás. la decisión más dura de todas es también la que más agradecido estoy de haber tomado.
En aquel momento, hicimos lo correcto al confinar a nuestros queridos ciudadanos mayores de 70 años.
He odiado cada decisión que mi Gobierno ha tomado de recorte de las libertades constitucionales.
Pero estoy seguro de que las acciones que tomamos durante la primera semana de marzo del año pasado SALVARON VIDAS.
Y durante la toma de esas decisiones difíciles, me puse en contacto con la Oposición.
Unidos, afrontamos esos retos iniciales del Covid.
Unidos como pueblo, pasamos la primera oleada y evitamos lo peor, aunque hemos perdido a 16 de nuestros ciudadanos a causa de esta enfermedad mortal.
Unidos, lidiamos –y estamos lidiando– con el Covid de la mejor manera.
Pero el confinamiento, no importa cuán necesario sea, resulta difícil para todos.
Es muy duro para la salud mental y para los negocios.
Y sobre todo, nos separa de nuestros seres queridos.
De modo que quiero dar las gracias a todos y cada uno de los gibraltareños por el esfuerzo realizado al quedarse en casa y cumplir con las reglas del Covid.
Afortunadamente, ahora podemos pasar menos tiempo pensando en las nuevas infecciones de Covid.
Ahora podemos pasar más tiempo pensando en la esperanza de las valiosas inyecciones de la vacuna.
Porque, con respecto a esto, 2021 nos trae el que todos sabemos que es el mejor tipo de esperanza.
UNA NUEVA ESPERANZA
En los últimos días hemos recibido el primer lote de la vacuna de Pfizer.
Las primeras vacunas ya están siendo administradas a los miembros más vulnerables de la comunidad y a los trabajadores de primera línea.
Y pronto estará disponible para todos aquellos que la deseen.
Yo ya me he registrado y me administrarán la vacuna tan pronto como la Autoridad Sanitaria de Gibraltar (Gibraltar Health Authority, GHA) considere ofrecérmela.
Esperamos recibir más dosis en las próximas semanas.
Y estas vacunas nos permitirán mirar más allá de la pandemia durante este año.
Nos permitirán contemplar una visión de nuestras vidas de vuelta a la normalidad durante el transcurso de este año.
Y, al aceptar citas para recibir la vacuna, todos podremos comenzar a vivir con el Covid en el trasfondo.
Con eso, 2021, y la NUEVA ESPERANZA que trae, nos permitirá pasar página.
Para ello, y como todos saben, mi Gobierno y yo hemos continuado trabajando para garantizar un acuerdo seguro y positivo para Gibraltar en el contexto de la retirada del Reino Unido de la UE.
Como todos sabrán también, la realidad es que España siempre ha contado con el poder de veto en el lado europeo sobre la posibilidad de aplicar a Gibraltar cualquier tratado comercial alcanzado entre Reino Unido y UE.
Todos los Estados Miembros de la UE cuentan con ese veto en relación a acuerdos comerciales alcanzados por la UE.
Esta era la situación en la que lideré al equipo negociador de Gibraltar en la búsqueda de soluciones para nuestras preocupaciones relacionadas con el Brexit.
Siempre tuvimos una cosa muy clara.
Ninguna solución sería aceptable si cruzaba nuestras líneas rojas INDELEBLES sobre la soberanía, jurisdicción y control.
Nuestros homólogos del Reino Unido nos apoyaron en todo momento.
Incluso DESPUÉS de que los equipos negociadores hubiesen alcanzado un acuerdo general entre UE y Reino Unido, continuamos negociando y afinando nuestro acuerdo.
Y me siento muy satisfecho de haber podido alcanzar el acuerdo en principio que anuncié en la víspera de Año Nuevo.
Me siento muy feliz de que el nuevo acuerdo negociado cubra todas las cuestiones clave para Gibraltar.
Y estoy seguro de que no cruza ni una sola de las líneas rojas de Gibraltar sobre la soberanía, jurisdicción y control.
Hemos recibido asesoramiento legal muy claro a este respecto.
Y también es la opinión clara de todos los miembros del Consejo de Ministros.
Cabe recordar que eso incluye al Viceministro Principal, Joseph García, y al antiguo Ministro Principal, Sir Joe Bossano.
Ninguno de ellos ni ningún otro miembro del Gabinete, podría ser considerado blando con respecto a esta cuestión.
En cada etapa, hemos informado al Consejo y a la Oposición sobre el progreso de las negociaciones y proporcionado copias de los borradores.
En cada etapa, hemos obtenido el visto bueno del Consejo para seguir adelante con las negociaciones.
Y, en la etapa final, antes de haber declarado nuestro “acuerdo en principio”, el Consejo se reunió para darme la luz verde.
De modo que pueden estar tranquilos en que no habrá consecuencias para la soberanía, jurisdicción o control.
Seamos claros:
La reclamación soberanista de España con respecto a Gibraltar ha estado específicamente apartada de las negociaciones en todas las discusiones relativas al acuerdo que anunciamos en la víspera de Año Nuevo.
Además, el acuerdo se ha contemplado específicamente sin perjuicio de la cuestión de la soberanía y NO es legalmente vinculante.
El Tratado sí será legalmente vinculante y será firmado con la UE, que no mantiene ninguna reclamación sobre la soberanía de Gibraltar.
Todos los aspectos de la actividad relacionada con inmigración tendrán lugar ÚNICAMENTE como resultado del permiso REVERSIBLE concedido por el Reino Unido y Gibraltar en el Tratado definitivo que se firme.
Podremos deshacer el Tratado, lo cual también representa una demonstración de soberanía.
Se trata de una aserción de nuestra soberanía.
De hecho, independientemente de lo estipulado en el acuerdo o Tratado, ningún agente de FRONTEX podrá operar en Gibraltar, salvo con permiso proporcionado por una ley aprobada por el Parlamento de Gibraltar.
Y la ley de Gibraltar no permitirá a ningún agente de la ley de España contar con jurisdicción ejecutiva o de ningún otro tipo en Gibraltar.
Jamás presentaré al Parlamento una ley que lo permita.
Sobre los VISADOS, nuestra posición sigue siendo exactamente la misma que ahora.
Los Estados Miembros de la zona Schengen, que incluyen a España, mantendrán la competencia relativa a la emisión de VISADOS para la zona Schengen cuando la entrada se realice por Gibraltar, tal y como sucede con respecto a todos los demás puntos de acceso a la zona Schengen.
Pero únicamente Gibraltar mantendrá la competencia de conceder VISADOS de entrada a Gibraltar.
Y la entrada en Gibraltar seguirá siendo nuestra competencia exclusiva y será la clave prioritaria de acceso a Gibraltar o al acceso a la zona Schengen a través de Gibraltar.
Ejerceremos ese control prioritario sobre el acceso a través de la Agencia de Fronteras y Guardacostas de Gibraltar (Gibraltar Borders and Coastguard Agency, BCA), que se convertirá en la principal agencia de control sobre todo el acceso vía Gibraltar.
Creo que los hombres y mujeres de nuestra BCA nos harán sentir orgullosos con su implementación de nuestras obligaciones según el Tratado, si logramos ratificarlo.
Hemos obtenido el ‘acuerdo en principio’ adecuado para Gibraltar.
Se trata de un acuerdo que respeta todas y cada una de nuestras líneas rojas sobre la soberanía, jurisdicción y control.
Se trata de un acuerdo que respeta nuestros deseos como pueblo de disfrutar de una movilidad aumentada.
Pero se trata de un acuerdo que aún debe ser trasladado al texto de un Tratado Europeo entre la UE y el Reino Unido.
Todavía tenemos trabajo por delante este año.
Pero me siento muy orgulloso de los importantes y significativos avances que hemos obtenido para Gibraltar hasta ahora.
No hemos sufrido los peores efectos del Brexit porque hemos sido capaces de alcanzar este acuerdo, que resulta seguro para las cuestiones fundamentales que nos preocupan.
Y me siento impaciente por discutir durante la semana este acuerdo en el Parlamento.
En general, creo que todos estarán de acuerdo en que HEMOS HECHO LO CORRECTO CON RESPECTO AL BREXIT.
Y tanto el Brexit como el Covid tendrán consecuencias económicas.
No podemos ignorarlo.
Todos los países del mundo están sufriendo considerablemente como resultado de la pandemia.
En Gibraltar, hemos cerrado nuestros negocios y eso ha tenido el efecto de reducir dramáticamente los ingresos del Gobierno.
Además, hemos estado pagando a los empleados de los negocios que han tenido que cerrar y apoyando a los emprendedores.
Esto ha añadido un coste muy grande a nuestro presupuesto.
Pero es la única forma en la que podemos asegurar que estaremos preparados para cuando llegue la recuperación.
Cuando el Covid haya pasado, seremos conscientes de que el MUNDO ENTERO estará emergiendo a una nueva realidad económica.
Estaremos trabajando para asegurar que las finanzas públicas de Gibraltar sean estables y sólidas.
La primera parte de este año también requerirá una negociación del Tratado entre Reino Unido y UE sobre Gibraltar.
También será el momento de establecer un nuevo Presupuesto a medida que emergemos de este año financiero, extendido a 24 meses a finales de marzo.
Hemos sido capaces de aguantar y soportar el coste de la pandemia.
La garantía soberana de 500 millones de libras proporcionada por el Reino Unido también facilitará varios aspectos de esta financiación.
Pero debemos ser más cuidadosos y diligentes que nunca con respecto a las previsiones de gasto futuro.
Por lo tanto, he pedido a Sir Joe Bossano que adopte responsabilidades ministeriales adicionales sobre estabilidad económica.
Esto significa que Joe Bossano trabajará conmigo en la estabilidad a largo plazo de las finanzas públicas y contribuirá a elaborar los futuros presupuestos.
En un mundo post-Covid y post-Brexit, esta es la única forma en la que podremos garantizar la seguridad política de Gibraltar y su estabilidad económica y financiera.
Por lo tanto, espero que todos nos apoyarán en este objetivo.
Nuestros compromisos electorales fueron elaborados a pesar del Brexit, pero no a pesar del Covid.
De modo que resulta importante que confirmemos que cumpliremos todo aquello que podamos y debamos cumplir con respecto a esos compromisos.
Pero quiero ser muy claro en este momento y que todo el mundo entienda que no podremos hacer todo aquello que nos propusimos hacer.
Sencillamente no será posible en este entorno económico post-Covid.
La estabilidad económica y financiera de Gibraltar DEBE ser la primera consideración.
Me siento muy orgulloso de todo lo que hemos logrado hacer por Gibraltar durante 2020, a pesar de lo difícil que ha sido el año.
Pero estaría mintiendo si dijese que lo hemos hecho todo perfectamente.
No somos infalibles y no pretendemos haber hecho todo perfectamente.
Creo que hemos estado muy acertados en la respuesta ante el Covid y el Brexit.
Pero una de las cosas en las que creo que no tuvimos éxito fue en [la reordenación de tráfico de] Line Wall Road.
Creo que malinterpretamos el sentimiento de la comunidad con respeto a esta cuestión.
Pero tan pronto como el tráfico volvió a la normalidad después del primer confinamiento, la continua dependencia de la comunidad sobre Line Wall Road como arteria quedó muy clara.
Resulta justo admitir que nos equivocamos en ese aspecto.
Porque he sido elegido para servir a la comunidad y en cada elección he prometido que respondería a ese apoyo con humildad y no con arrogancia.
Y por ese motivo hemos detenido ese proyecto por completo.
Y así, con esperanza por encima todo, afrontamos lo que queda de 2021.
Esa NUEVA ESPERANZA a la que me referí antes.
Esperanza de poder empezar a dejar atrás esta terrible pandemia.
Esperanza de poder evitar la pérdida de más vidas preciosas.
Y la esperanza de que podamos avanzar unidos hacia un nuevo futuro, más brillante, postpandemia y post-Brexit.
Un mundo en el que estaremos más cerca que nunca del Reino Unido.
Con el derecho de acceso al Reino Unido para nuestros servicios.
Y como parte de los nuevos acuerdos comerciales del Reino Unido con el resto del mundo.
Y aun así, con una conexión duradera con la UE.
Asegurando nuestro derecho a la movilidad sin restricciones y buscando nuevos acuerdos para el comercio.
Mis queridos conciudadanos gibraltareños,
No puedo pretender que los tiempos difíciles hayan pasado.
Pero ese momento llegará.
A medida que crecemos como nación, afrontamos nuevos retos.
Y sin embargo, tras cada uno de esos retos, hay una puerta que lleva a oportunidades cuya exploración debemos a nuestros hijos.
Sé que todos trabajarán conmigo este año, como todos los años, para crear el mejor Gibraltar que podamos imaginar.
Porque todos sabemos que el camino hacia nuestro futuro no se basa en memorias agradables del pasado.
La nostalgia por tiempos vividos no nos preparará para los tiempos que vendrán.
Nuestro pasado representa lo que somos.
Pero únicamente nosotros podemos decidir nuestro futuro.
Y lo haremos de un modo que honre los sacrificios de nuestros antepasados.
Por eso nunca sacrificaremos aquello que ellos defendieron.
Y por eso ahora dejamos atrás con éxito otro año difícil.
Por eso afrontamos los retos difíciles con coraje.
Con valentía.
Unidos, como siempre, al afrontar esos retos.
Sabemos que así alcanzaremos el éxito.
Este año, al igual que el año pasado, durante todo el tiempo que yo sea Ministro Principal,
Y mientras me quede aliento,
Continuaré defendiendo a Gibraltar.
Porque Gibraltar es nuestro hogar.
Es el hogar de nuestros hijos.
El territorio sagrado en el que yacen nuestros antepasados.
Gibraltar pertenece a los gibraltareños, y así seguirá siendo siempre.
Y este año, como el año pasado y cada año, la protección de nuestra patria es lo que guiará cada paso que dé y cada decisión que tome.
En nombre de Justine, Sebastian, Oliver y Valentina, les deseo a todos y a sus familias un 2021 lleno de SALUD, FELICIDAD Y PROSPERIDAD.
Muchas gracias por todo el trabajo y esfuerzo del año pasado.
Muchas gracias por el trabajo y esfuerzo de este año que nos espera.
Muchas gracias por su atención.
Buenas tardes.
