El Gobierno de Gibraltar y Shell han firmado el viernes un acuerdo para el suministro de gas natural licuado (GNL) para la generación de electricidad en Gibraltar.
Este acuerdo abarca, asimismo, la construcción de una pequeña unidad de regasificación que recibirá, almacenará y regasificará el GNL que llegará por vía marítima a Gibraltar para su uso en la central eléctrica de gas adyacente, ya en construcción.
La unidad de regasificación estará dirigida por Gasnor, una filial propiedad íntegra de Shell con más de una década de experiencia en el manejo marítimo y a pequeña escala de GNL en la región noroccidental de Europa. El combustible se almacenará antes de calentarse para devolverlo a su estado gaseoso y suministrarse a la central eléctrica. La unidad también contará con un muelle para un pequeño buque de transporte de GNL que se encargará del suministro de combustible por la noche, de modo que se minimicen al máximo las molestias que pudieran ocasionarse al puerto, al aeropuerto y a los complejos residenciales vecinos. También existe el potencial para que se desarrollen operaciones de bunkering de GNL en el futuro, una vez que se lleven a cabo las evaluaciones y comprobaciones medioambientales oportunas.
El Ministro Principal, Fabián Picardo, comentó: Mi Gobierno se complace en dar este importante paso adelante en el suministro de GNL, la mejor opción desde el punto de vista medioambiental y de la seguridad para la generación de electricidad. Shell, un líder mundial en este ámbito, ha sido nuestro candidato seleccionado para una relación a largo plazo y estamos convencidos de que sus planes se ajustan a los criterios y las prácticas más exigentes en el desarrollo del proyecto. Este importante proyecto debe ser motivo de orgullo para Gibraltar, y estoy enormemente satisfecho de asistir al inicio de su construcción. Se trata de un avance importantísimo también para garantizar la integridad y la seguridad del suministro eléctrico en Gibraltar durante los próximos treinta años, algo vital para nuestras modernas industrias tecnológicas, nuestras empresas y también para el consumo residencial. Este excelente proyecto complementa nuestro compromiso continuado con la introducción de otras fuentes de energía renovable. Es un día de orgullo para el Gobierno y el pueblo gibraltareños.
Maarten Wetselaar, director de Shell Integrated Gas, comentó: Al firmar hoy, Gibraltar está dando ejemplo y se está posicionando a la vanguardia de un sistema energético más limpio y flexible que brindará de forma segura y consistente electricidad al pueblo gibraltareño. El proyecto beberá de la experiencia y saber hacer de Shell, acumulados a lo largo de cincuenta años de excelencia en la innovación, la tecnología y la seguridad. Éste prueba una vez más que los proyectos a pequeña escala pueden brindar grandes beneficios y ofrecer una combustión del gas más limpia a los mercados que la desean.
Tras la aprobación de un sólido informe de evaluación del impacto medioambiental, el inicio de la construcción de la unidad de regasificación está previsto a finales de 2016. Asimismo, ésta se pondrá en marcha y se empezará a recibir el GNL antes de la inauguración de la central eléctrica, prevista en el segundo semestre de 2017.
